L’attaque intervient deux semaines après l’assaut contre un hôtel de la capitale Mogadiscio, qui a fait de nombreuses victimes.
Au moins 19 civils ont été tués dans une attaque d’islamistes radicaux shebab sur une route du centre de la Somalie, dans la nuit du vendredi 2 au samedi 3 septembre, ont annoncé des chefs de clans et des officiels locaux. Selon ces sources, au moins huit véhicules – minibus de voyageurs et camions – circulant sur une route entre les villes de Beledweyne et Maxaas ont été interceptés, regroupés puis brûlés, et leurs passagers tués, au niveau du village d’Afar-Irdood.
« Les terroristes ont massacré des civils innocents qui voyageaient (…) la nuit dernière. Nous n’avons pas le nombre exact de victimes, mais 19 cadavres ont été recueillis. Les assaillants ont enlevé plusieurs autres personnes dont le sort reste inconnu », a déclaré à l’AFP Abdulahi Hared, un chef de clan de Beledweyne. Cette attaque intervient deux semaines après un spectaculaire assaut mené par les shebab, affiliés à Al-Qaïda, sur un hôtel de la capitale Mogadiscio, qui a fait au moins 21 morts et 117 blessés.
Les shebab ont pour leur part annoncé dans un communiqué avoir pris pour cible des combattants d’un sous-clan local. Fin août, les forces de sécurité et des combattants locaux ont repris aux shebab plusieurs villages dans cette région. Les shebab mènent depuis 2007 une insurrection contre le gouvernement fédéral soutenu par la communauté internationale. Ils ont été chassés des principales villes du pays, mais restent implantés dans de vastes zones rurales et demeurent une menace de premier ordre pour les autorités.
