Nigeria : au moins 140 personnes tuées par des hommes armés

Le président nigérian Muhammadu Buhari a condamné ce samedi les attaques ayant fait au moins 140 morts cette semaine dans l’État de Zamfara, perpétrées selon lui par des «meurtriers de masse» qui terrorisent les populations du nord-ouest rural du Nigeria.

Le nord-ouest et le centre du Nigeria sont le théâtre depuis plusieurs années des activités de criminels désignés localement comme des «bandits», qui attaquent, pillent et enlèvent les habitants, dont ils volent le bétail et brûlent les maisons. Le chef de l’État n’a fait état d’aucun bilan précis, mais un responsable local et plusieurs habitants ont affirmé à l’AFP qu’au moins 140 personnes avaient péri ces derniers jours.

Des centaines d’hommes armés ont envahi à moto dix villages des districts d’Anka et de Bukkuyum entre mercredi et jeudi, tirant sur les habitants, pillant et incendiant des bâtiments, selon ces sources. «Nous avons enterré au total 143 personnes tuées par les bandits dans ces attaques», a déclaré à l’AFP Balarabe Alhaji, chef d’un des villages attaqués. Plusieurs sources locales ont également avancé des chiffres similaires.

«Représailles»
«Les dernières attaques des bandits contre des personnes innocentes sont un acte de désespoir de la part de meurtriers de masse», a déclaré le président Buhari dans un communiqué ce samedi. «Laissez-moi rassurer ces communautés assiégées et les autres Nigérians, ce gouvernement ne les abandonnera pas à leur sort car nous sommes plus que jamais déterminés à nous débarrasser de ces hors-la-loi», a-t-il ajouté.

Mercredi, le gouvernement a officiellement qualifié les «bandits» opérant au Nigeria de «terroristes», afin de durcir les sanctions à l’encontre des auteurs d’attaques, de leurs informateurs et de leurs partisans. Dans le journal officiel, les activités de «Yan Bindiga» et «Yan Ta’adda» – termes signifiant bandits en langue locale hausa – ont été classées comme des «actes de terrorisme».