Les soignants ont besoin de ces équipements pour se protéger eux- mêmes et éviter que leurs patients soient infectés ou infectent autrui. Or en raison de la pénurie, les médecins, le personnel infirmier et les autres agents de santé en première ligne sont dangereusement sous-équipés pour soigner les patients atteints de Covid-19, du fait de leur accès limité aux gants, masques médicaux, respirateurs, lunettes de protection, écrans faciaux, blouses et autres tabliers.
Comme l’a fait observer le Directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, «si la stabilité de la chaîne d’approvisionnement n’est pas garantie, le personnel de santé court un risque réel partout dans le monde. Les fabricants et les gouvernements doivent agir d’urgence pour augmenter la production, atténuer la restriction des exportations et mettre en place des mesures propres à empêcher la spéculation et la constitution de stocks abusifs. Nous ne pourrons pas vaincre la COVID-19 sans protéger d’abord les agents de santé ».
Depuis le début de la flambée, les prix ont grimpé en flèche. Ceux des blouses
ont doublé, ceux des respirateurs N95 triplé et ceux des masques chirurgicaux
sextuplé. Le réapprovisionnement peut prendre plusieurs mois et les marchés
sont largement manipulés, avec des produits souvent vendus au plus offrant.
Jusqu’ici, l’Oms a fourni près d’un demi million d’équipements de protection individuelle à 47 pays dont le Sénégal, mais les stocks s’épuisent rapidement.
D’après les modèles de l’Oms, les besoins pour la riposte à la Covid-19 concernant les masques médicaux, les gants utilisés pour les examens médicaux et les lunettes de protection sont estimés respectivement à 89 millions, 76 millions et 1,6 million par mois. Pour répondre à la demande mondiale croissante, l’Oms estime qu’il faut augmenter la production de 40%. Les gouvernements devraient prévoir des incitations pour amener les fabricants à produire davantage et par exemple réduire les restrictions concernant les exportations et la distribution des équipements de protection individuelle et autres fournitures médicales.
