En 1973, Bruce Lee est au sommet de sa gloire. Adulé par Hollywood et dans le monde entier, il était acteur dans des films d’arts martiaux, et était en train de tourner le film le Jeu de la Mort, qu’il avait également co-écrit et qu’il co-réalisait avec Robert Clouse, au moment de son décès. Quelques semaines plus tôt, il avait terminé la superproduction Opération dragon. C’est le dernier film qu’il ait terminé, et qui est aujourd’hui encore considéré comme une référence dans le genre. Lors du tournage, l’acteur était très amaigri : il ne pesait plus que 55 kilos et il semblait assez fatigué. Il a été victime d’une crise d’épilepsie, deux mois avant sa mort, et il avait de gros maux de tête pour lesquels il prenait des analgésiques. Le seul moyen pour lui d’apaiser les crises.
Le 20 juillet 1973, à Hong Kong, Bruce Lee s’effondre dans l’appartement d’une amie, l’actrice Betty Ting Pei. Les secours arrivent rapidement sur place, mais ne peuvent rien faire: la star de cinéma a succombé à un œdème cérébral. Après autopsie, l’as des arts martiaux aurait fait une réaction allergique rare aux analgésiques qu’il prenait pour ses migraines. Plusieurs rumeurs ont parlé d’un assassinat, mais cela n’a jamais été prouvé et aucune piste sérieuse n’a pu être exploitée. Aujourd’hui, certains médecins pensent que le médicament n’avait rien à voir mais que les migraines du père de Brandon Lee étaient en réalité des accidents vasculaires cérébraux. Un autre médecin légiste a raconté à la presse suspecter un abus de cortisone à l’origine de son décès : l’acteur Lee prenait de la cortisone depuis 1970 à cause d’une blessure au dos.
Bruce Lee : de quoi est mort son fils, Brandon Lee, à 28 ans ?
Bruce Lee a été enterré à Seattle, en 1973. Au moment de son décès, son fils Brandon n’avait que 8 ans. Par la suite, il est lui aussi devenu acteur de films d’arts martiaux. Malheureusement, sa carrière a été brisée puisque sur le tournage de The Crow, alors qu’il était âgé de 28 ans, il est décédé dans des circonstances tragiques. En effet, comme prévu dans le script, son partenaire lui a tiré dessus avec le revolver du film, mais il s’est avéré qu’une balle factice était restée coincée dans le canon du revolver. Elle a touché l’acteur à l’abdomen et il en est mort. Il a été enterré aux côtés de son père en 1993.
